Joonistusmasina põhimõte põhineb pöörlemisel, nii et kõik pildid on ümmargused. Kunstnik keerutab käiku, mis edastab liikumise molberti kaudu ringis pliiatsit juhtivatele ajamitele. Pliiatsit hoides õlga liigutades muutub liikumise amplituud, seetõttu ka pilt. Pliiatsi liikumist saate muuta ka käiku vahetades, selleks on raami jaoks spetsiaalne soon.
Joonestusmasina valmistamiseks peate hammasrataste tootmiseks pöörduma spetsialistide poole, tänu millele saab kogu mehhanism töötada, ülejäänud saab teha iseseisvalt.